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[先秦] 先秦佚名
昌国君乐毅，为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单诈骑劫，卒败燕军，复收七十余城以复齐。
燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之弊以伐燕。燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动。寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军，且休计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”
望诸君乃使人献书报燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。”
“臣闻贤圣之君不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王，而以身得察于燕。先王过举，擢之乎宾客之中，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。
“先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’臣对曰：‘夫齐，霸国之余教而骤胜之遗事也，闲于甲兵，习于战攻。王若欲伐之，则必举天下而图之。举天下而图之，莫径于结赵矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。赵若许约，楚、赵、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵随而攻齐，以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。济上之军奉令击齐，大胜之。轻卒锐兵，长驱至国。齐王逃遁走莒，仅以身免。珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕。大吕陈于元英，故鼎反乎历室，齐器设于宁台。蓟丘之植，植于汶篁。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为顺于其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。臣不佞，自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。”
“臣闻贤明之君，功立而不废，故著于《春秋》，蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，遗令诏后嗣之馀义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者，施及萌隶，皆可以教于后世。”
“臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。”
“夫免身功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。”
“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。故敢以书报，唯君之留意焉。
《乐毅报燕王书》现代文译文：
昌国君乐毅曾为燕昭王联合五国军队攻齐，连克七十余城，尽数划归燕国。仅剩三城未下时，燕昭王去世。惠王继位后中齐人反间计，怀疑乐毅，派骑劫取代其统帅之位。乐毅投奔赵国，受封望诸君。后齐将田单用计击败骑劫，收复七十余城。燕惠王后悔，担心赵国任用乐毅趁燕国疲弱时来攻，便派人责备乐毅，并致歉说："先王将全国托付将军，将军为燕国大破齐国，为先王报仇雪恨，天下震动。寡人岂敢忘记将军的功勋？只是适逢先王去世，寡人新即位，被左右误导。让骑劫代替将军，原是考虑将军长期在外征战辛苦，想召您回来商议国事。将军误听传言，与寡人产生嫌隙，竟抛弃燕国投奔赵国。将军为自己打算倒也罢了，可如何报答先王对您的知遇之恩呢？"
望诸君乐毅便派人呈上书信答复燕王：
"臣不才，未能遵行先王教诲以迎合左右心意，唯恐获罪受刑，既损害先王知人之明，又玷污大王仁义之名，故而逃奔赵国。臣甘愿承担不忠之罪，不敢为自己辩解。如今大王派使者列举臣的罪过，臣担心您不了解先王重用臣的道理，也不明白臣侍奉先王的赤诚，故斗胆以书信陈情。
"臣听说圣明君主不因私情授予亲信俸禄，只赏赐功勋卓著者；不随意任命宠臣官职，只任用真正胜任之人。所以考察才能授予官职的，才是能成就功业的君主；根据品行结交朋友的，才是能建立名节的士人。臣以所学观察，先王的举措抱负远大，因此借出使魏国之机来到燕国。先王破格提拔，将臣从宾客中擢升，位列群臣之上，不与宗室商议就任命臣为亚卿。臣自认为奉行命令秉承教诲，可保无过，便接受了任命。
"先王曾对臣说：'寡人与齐国有深仇大恨，不顾燕国弱小，誓要伐齐雪耻。'臣答道：'齐国继承霸业传统，屡战屡胜，精于军事。大王若要伐齐，必须联合天下诸侯。而联合诸侯伐齐，莫过于先与赵国结盟。况且淮北、宋地本是楚魏觊觎之地。若赵国同意结盟，再联合楚魏合力攻齐，必可大破齐国。'先王称善。臣便持符节出使赵国，归来后立即发兵攻齐。仰仗天意与先王威灵，河北之地尽归燕国，大军在济水边大败齐军。精锐部队长驱直入齐都，齐王仓皇逃往莒城，仅以身免。齐国珍宝尽归燕国，大吕钟陈列于元英宫，被夺的鼎器回归历室殿，齐国的礼器陈列在宁台。燕都蓟丘的树木，如今栽种在齐国汶水竹田。自春秋五霸以来，功业无有超过先王者。先王心满意足，破格封臣为昌国君，使臣地位堪比小国诸侯。臣自认奉行君命可保无过，便接受了封赏。
"臣听说贤明君主建功立业必能善终，故青史留名；有远见之士成就功名必能保全，故流芳后世。像先王这样报仇雪耻，摧毁万乘强国，收缴八百年积蓄，直到临终仍不忘诏示治国之道，使执政大臣能依法安抚庶子，恩泽及于百姓，这些都可垂范后世。
"臣又听说善于开创者未必善于守成，善始者未必善终。昔日伍子胥被阖闾采纳建议，吴军攻入楚都郢城；而夫差不用其言，赐死伍子胥装革囊沉江。夫差不理解先父遗训可建功业，故沉杀子胥不悔；子胥未能早察觉两代君主器量不同，至死不改其志。
"对臣而言，保全性命以彰明先王伟业，是上策；蒙受诋毁辱没先王英名，是臣最恐惧的；面临不测之罪却侥幸谋利，是道义所不容的。
"臣听说古代君子绝交不出恶言，忠臣离国不洗刷污名。臣虽不才，常受君子教诲。唯恐大王听信近臣谗言，不察臣之忠心，故斗胆以书信禀明，望大王明鉴。"
赏析：
这封书信展现了乐毅作为军事家与政治家的双重智慧。全文以"臣闻"为纲，通过五个层次展开：先以圣君用人之道开篇，暗示惠王违背先王之道；继而详述伐齐功业，彰显自身价值；再论君臣善始善终之理，暗讽惠王不能守成；复借伍子胥典故，警示历史教训；最后表明心迹，既不失尊严又留有余地。文中"善作者不必善成"等句已成千古名言，其以退为进的辩说艺术，将个人委屈转化为对先王的追思，既化解了惠王的责难，又坚守了士人气节。书信用典精当，逻辑严密，在委婉含蓄中暗藏锋芒，堪称古代书信体政论散文的典范。
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