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[先秦] 左丘明
郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王。王曰：“无之。”故周郑交质。王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。
王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周郑交恶。
君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧溪沼沚之毛，苹蘩蕴藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水，可荐於鬼神，可羞於王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采苹》，《雅》有《行苇》、《泂酌》，昭忠信也。”
《周郑交质》现代文解析与赏析
【原文今译】 郑武公、庄公父子相继担任周平王的执政大臣。平王暗中分权给西虢公，郑庄公心生不满。平王否认此事，于是周王室与郑国交换人质：王子狐到郑国为质，郑公子忽到周都为质。平王驾崩后，周室准备委政于虢公。同年四月，郑国大将祭足率军强收王畿温地的麦子；秋季又抢夺成周的稻谷。周郑关系彻底破裂。
贤者评说：若诚信不出自真心，交换人质也无意义。若能推己及人，以礼相待，即使无人质，谁又能离间？若有至诚之心，山涧野草、溪边水藻，用粗陋器具盛装，取沟渠积水供奉，亦可献祭鬼神、进献王公，何况君子以礼缔结邦交？《采蘩》《采苹》见风雅，《行苇》《泂酌》显忠信，皆在昭示真诚之道。
【历史镜像】 这场公元前8世纪的"质子外交"事件，折射出周王室权威的崩塌。郑庄公作为"春秋小霸"之首，其强收王畿粮食的行为，实则是对周天子"违约"的报复。交换人质本为互信，却演变成互撕的导火索，印证了"礼崩乐坏"的时代特征。
【信任辩证法】 诗人借君子之口道出深刻哲理：形式上的担保（人质）不及内心的诚信。就像现代国际交往中，条约的约束力永远建立在相互尊重的心理契约之上。文中列举的简陋祭品意象尤为精妙——真诚能使最卑微之物具备神圣性，这种"礼"的精神内核，恰是华夏文明最珍贵的遗产。
【诗教隐喻】 结尾援引《诗经》篇目别有深意：《采蘩》讲祭祀诚敬，《采苹》述礼制本源，《行苇》彰仁厚之道，《泂酌》显德政之美。四首诗如同四面铜镜，照见周郑交恶中缺失的所有美德，构成对事件最优雅的批判。
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