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[清] 姚鼐
引用前两句时，原文应为“奔流到海不复回”，错引成了“丹徒王禹卿先生，少则以诗称于丹徒，长人京师，则称于京师。
负气好奇，欲尽取天下异境以成其文。
乾隆二十一年，翰林侍读全魁使琉球，邀先生同渡海，即欣然往。
故人相聚涕泣留先生，不听。
入海覆其舟，幸得教不死，乃益自喜日：“此天所以成吾诗也。
”为之益多且奇。
今集中名《海天游草》者，是也。
鼐故不善诗，尝漫咏之以自娱而已，遇先生于京师，顾称许以为可，后遂与交密。
居闲盖无日不相求也。
一日，值天寒晦，与先生及辽东朱子颖登城西黑窑厂，据地饮酒，相对悲歌至暮，见者皆怪之。
其后，先生自海外归，以第三人登第，进至侍读，出为云南临安府知府。
赴任过扬州。
时鼐在扬州，赋诗别去。
鼐旋仕京师，而子颍亦人蜀，皆不得见。
时有人自西南来者，传两人滇蜀间诗，雄杰瑰异,如不可测。
盖称其山川云。
先生在临安三年，以吏议降职，遂返丹徒，来往于吴越，多徜徉之辞。
久之,鼐被疾还江南，而子颍为两准运使，兴建书院，邀余主之。
于是与先生别十四年矣，而复于扬州相见。
其聚散若此，岂非天邪！先生好浮屠道，近所得日进。
尝同宿使院，鼐又渡江宿其家，食旧堂内，共语穷日夜，教以屏欲澄心、返求本性，其言绝善。
鼐生平不常闻诸人也，然先生豪纵之气，亦渐衰减，不如其少壮。
然则昔者周历山水，伟丽奇变之篇，先生自是将不复作乎!鼐既尽读先生之诗，叹为古今所不易有，子颍乃俾人抄为十几卷，日《食旧堂集》。
将雕板传诸人，鼐因为之序。
复回”。
【原创赏析】
诗人此序以"食旧堂"为文眼，构建起三重时空交响：少年负剑的豪气、中年宦海的浮沉、暮年参禅的澄明。开篇"奔流到海不复回"的错引恰成绝妙隐喻，王禹卿的人生正似这不可逆的江河，从丹徒才子到海天游者，最终归于食旧堂的禅茶之境。
文中三次聚散构成命运的回环结构：黑窑厂踏雪悲歌的青春放诞，扬州驿亭折柳的中年怅惘，十四年后书院重聚的暮年相照。尤其"覆舟不死"的传奇经历，将中国传统文人的"江山助奇"观念推向极致——波涛不是阻碍，而是淬炼诗心的熔炉。当诗人记录"此天所以成吾诗也"时，实则在叩问艺术创作与生命劫难的永恒命题。
最耐人寻味的是结尾的悖论：当王禹卿的佛学修养"日进"，其诗作反而"不复作"。这揭示了中国文人终极困境：澄明心境与创作激情往往相斥。食旧堂的命名因此具有双重意味，既是怀旧之所，更是精神返乡之地。诗人以见证者的笔触，完成了一部微缩版的士大夫精神史诗。
【现代文译文】
丹徒王禹卿先生，年少时便在故乡以诗才闻名，成年后进京，又在京师赢得诗名。他性情傲岸、追求新奇，立志要踏遍天下奇异之境来成就自己的文章。乾隆二十一年，翰林侍读全魁出使琉球，邀请先生同船渡海，他当即欣然前往。老友们聚在一起流泪挽留，先生却执意启程。结果在海上遭遇翻船，幸而获救不死，他反而更加欣喜地说："这是上天要成全我的诗作啊！"此后诗作愈发丰富奇绝。如今文集中题为《海天游草》的篇章，就是这时期的作品。
我本不擅长作诗，只是偶尔随意吟咏自娱。在京师结识先生后，他竟对我的诗作颇为赞许，从此我们交往日益密切。闲居时几乎日日相寻。记得某个寒冷阴晦的日子，我与先生及辽东朱子颖登上城西黑窑厂，席地饮酒，相对悲歌直至日暮，路人都觉我们行为怪异。后来先生从海外归来，考中进士第三名，官至侍读，又外放为云南临安知府。赴任途经扬州时，我正在扬州，我们赋诗作别。不久我回京任职，子颖也入蜀为官，彼此再难相见。偶有从西南来的人，传诵着他们在滇蜀两地创作的雄奇瑰丽的诗篇，那气象仿佛能吞吐山河。想来是那里的山川赋予了他们灵感。
先生在临安任职三年，因官员评议被降职，于是返回丹徒，往来于吴越之间，写下许多闲适漫游的诗文。多年后，我因病返回江南，而子颖任两淮盐运使，兴建书院邀我主持。此时距与先生分别已十四年，我们竟又在扬州重逢。人生聚散如此，岂非天意！先生近年潜心佛学，修为日益精进。我们曾同住使院，我又渡江到他家中小住，在食旧堂内彻夜长谈。他教我摒弃欲望、澄净心灵、返归本性，这些教诲极为精妙，我平生罕得听闻。不过先生当年豪放不羁的气概，也确实不如少壮时了。如此说来，那些遍历山水写就的雄奇壮丽诗篇，先生今后恐怕不会再创作了吧！
我通读先生全部诗作后，感叹这是古今难得的珍品。子颖命人抄录成十余卷，命名为《食旧堂集》，准备刻版流传。我因而写下这篇序言。
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